Diabetes Mellitus é uma disfunção do metabolismo da glicose causada pela falta ou má absorção de insulina, hormônio produzido pelo pâncreas e cuja função é quebrar as moléculas de glicose para transformá-las em energia a fim de que seja aproveitada por todas as células. A ausência total ou parcial desse hormônio interfere não só na queima do açúcar como na sua transformação em outras substâncias como proteínas, músculos e gordura. Caracteriza-se, então, por altas taxas de açúcar no sangue, de forma permanente. Existem diferentes tipos de Diabetes:

a) Diabetes tipo I – o pâncreas produz pouca ou nenhuma insulina. A instalação da doença ocorre mais na infância e adolescência e é insulinodependente, isto é, exige a aplicação de injeções diárias de insulina;

b) Diabetes tipo II – as células são resistentes à ação da insulina. A incidência da doença que pode não ser insulinodependente, em geral, acomete as pessoas depois dos 40 anos de idade;

c) Diabetes gestacional – ocorre durante a gravidez e, na maior parte dos casos, é provocado pelo aumento excessivo de peso da mãe;

Outros tipos de diabetes são decorrentes de defeitos genéticos associados a outras doenças ou ao uso de medicamentos. São vários os sintomas: urinar demais, aumento do apetite, alterações visuais, impotência sexual, infecções fúngicas na pele e nas unhas, feridas que demoram a cicatrizar, distúrbios cardíacos e renais, fadiga, fraqueza, perda de peso, sede constante, entre outros.

Além do acompanhamento médico especializado, pacientes com Diabetes devem ser orientados a realizar exame diário dos pés para evitar o aparecimento de lesões; manter uma dieta alimentar criteriosa de acordo com o perfil de cada pessoa; utilizar os medicamentos prescritos; praticar exercícios físicos regularmente para controlar o nível de açúcar no sangue; controlar a pressão arterial e os níveis de colesterol e triglicérides periodicamente.